杰思罗·塔尔宣称自己发明了播种机，可是播种机的研制，不仅在塔尔的一生中，就是在他死后的很长一段时间里，竞争也是很激烈的。然而毫无疑问，塔尔确实按自己的想法制造出了有效的播种机。他是个音乐家，又是个律师，根本没有必要去种庄稼。他的仆人和邻居给他写信时都称他为“老爷农民”。老爷农民是什么意思呢？是说他手无缚鸡之力。他在自己的农场试种三叶草，但是他雇的农民嘲笑他，后来竟罢起工来。他们认为塔尔是个不切实际的空想家，满脑子的怪念头。然而就象在农业上经常发生的事情那样，有时一个聪明的门外汉倒有真正的创见。

播种机

 

塔尔看到，如果他能发明一种机器来进行大面积播种，他就能把自己关于农业的理论付诸实践，与此同时，还会减轻他对雇佣劳动力的依赖。那时人们认为播种机的原理很简单，可是试制出来后却出乎意料，根本没法使用。早期的播种机是一辆带轮子的车，车上有个装种子的容器。车轮转动时，种子通过容器下面的金属管或空心犁刀向下掉。每一个犁刀都在地上犁出一条小小的犁沟；种子便掉进犁沟里。播种机后面有一个耙子，把犁开的土耙回来盖上种子。这种播种机之所以失败，是因为机器不能有效地控制种子从容器掉进土壤的速度。塔尔把风琴传声结构的作用原理用在他研制的播种机上，从而解决了这个关键问题。他是用一个铜盖和可调节的弹簧来控制种子向下掉的速度，铜盖和弹簧的作用方式宛如风琴机构中的簧片。

 

　　塔尔看到，把播种机跟他用马来进行的畜耕系统结合起来，能够使耕作发生变革：把点播改成条播后，农民除草和松土就方便了。虽然苏格兰人对塔尔的整个系统都抱以热情欢迎的态度，但是他的播种机只在自己的农场及其周围使用，并没有得到推广。到19世纪初期，英国人才开始广泛使用播种机播种。两个萨福克的播种机制造者，皮森戴尔的史密斯和利斯顿的加勒特，帮助推广了播种机（史密斯推广播种机的方式，是用车接送那些愿意播种两英亩土地以获取五先令报酬的人）。塔尔是一个被埋没的人物，他的想法受到嘲笑和剽窃。但是他确信他的系统总有一天会成为英国农业的基石。

 

　　割草机

 

　　最早的割草机，托马斯·普拉克内特用来割玉米和草等的机器，于1805年获得专利。它很简单，包括一对由轴导向的马车轮，通过啮合使一个跟地面平行的大环形刀片转动，但是这种割草机很快就被淘汰了。1830年，英国格洛斯特郡斯特劳德的埃德温·巴丁，获得了用来收割庄稼，用来给草坪和游乐场割草的刈割机的专利。这种刈割机在普拉克内特的收割机的基础上，大大地前进了一步。巴丁的19英寸的滚筒式割草机，实际上很像当代的割草机，只是割草机上的收集箱像一个盛种子的簸箕。它是利用转动剪切原理，活动的刀朝着固定的刀转动。这种方法是李斯特纺织厂用来剪掉布匹上的绒毛的方法（巴丁曾任该厂的工程师）。发明者强调他的机器可以割干草（当时已广泛使用割草法，用长柄大镰刀割，但是草必须是湿的），但是承认遇到很深的草得割两下。他补充说，“乡下的绅士们可能发现我的机器又好使，又不费劲，又卫生。”事实上，没有多少乡绅听他的——那些身强力壮的人喜欢炫耀自己使用长柄大镰刀的本领。

割草机

1832年，伊普斯威奇的兰塞姆获得了制造巴丁的割草机的特许，还有别的人获得特许，但是兰塞姆在竞争中获得了最后胜利。1869年引进了侧轮，从而降低了割草机的成本。最初一般都是使用马拉的割草机。马拉的割草机有个毛病，就是马蹄常常踩坏草坪，马的大小便还得。1893年，大庄园开始采用莱兰蒸汽割草机。这是机械化的开端。大约在1899年，兰塞姆开始采用内燃机来作割草机的动力，在1902年制造出了42英寸的自动割草机（机器上有一个供司机用的鞍座），用来给运动场的草坪剪草。美国在1914年研制出了联合割草机（若干机器联在一起同时运转），在1926年试制成功了台电动样机。现在我们有坐在控制台上进行遥控的气垫割草机：又有趣，又实用，而且无须训练就能操纵。

注：《农机往事》部分内容摘自网络。