昨日，刚从深圳考察回来的钟祥市常发农机专业合作社理事长常胜发做出了一个重要决定：2016年，合作社将购买8架无人植保机，花费合计约64万元。

    这已不是常胜发次做出“惊人之举”了。2014年3月，常发农机专业合作社花费18万元从山东买回我省架无人植保机。2015年，这台无人植保机作业面积超过1万亩，为合作社带来净收益近15万元。

    无人植保机，又名遥控植保飞行器，是农用飞机的一种，一般由合作社出资购买，主要开展施肥、喷药作业，2014年起在我省开始发展。常胜发坦言，一开始乡亲们对“用飞机打药”并不买账，后来他以自家的田地做示范，才让他们信服。在常胜发看来，无人植保机既是帮种粮大户节本增效的好帮手，也是农机大户未来极具潜力的投资方向之一。

    他介绍，一架无人植保机，一天能喷药300亩，每亩收费10元；请人工喷药，一天只能喷15亩，每亩费用也需10元。一台无人机的作业效率看似与20个人工的作业效率相当，实际上，人工喷药容易漏喷重喷，甚至出现农药中毒事故。而无人植保机的作业效果则是均匀不漏、稳定，从而减少用药、节约成本，效率比人工至少提高20倍。他同时告诉记者，无人植保机的维护成本较低，每亩作业花费0.5元的蓄电池费用即可，一般使用两年就能赚回购机成本。

    统计显示，我省现有农用飞机60架，去年在省内作业总面积达78.33万亩。除了51架无人植保机外，还有9架固定翼农用飞机功不可没。经农业部门批准，我省于2005年建立荆门农用航空站。该站拥有的9架固定翼农用飞机，可为我省以及周边14个省份提供航拍、航测、播种、施肥和喷药服务，2015年在我省作业375小时，作业面积30万亩。