作为远近闻名的“苋菜村”，孤山镇联东村从最初的十多亩苋菜种植，扩大到了“鼎盛时期”的360亩，亩产值达1.3万元，仅此一项全村年增收200多万元。然而，受菜农老龄化等诸多因素影响，近年联东村苋菜种植面积每年减少约5%，直至今年，联东村的苋菜种植面积仅有近80亩。那么，这些曾经的菜农去了哪里，曾经的土地又用作了什么用途呢？一起来看记者的调查。

    农户 刘银：再过两三天就太高，必须要趁这个高度拔掉，太高人家就不要了。

    刘银说，种苋菜是门技术活，从播种到上市，需要辛苦劳作3个多月。苋菜上市是他最忙碌的时候，每天凌晨就开始采摘，之后运到市场上销售，平均每天劳作时间超过15个小时。

    农户 刘银：比做一般的事都辛苦，都没日夜了，晚上上市去卖，回来还要采，要拔，基本上是没有休息的时候。一天两三个小时。

    19年前，刘银辞掉零工，和妻子在家种了近七亩苋菜。一年年过去，今年，刘银只留下了四亩多苋菜，而这也算是联东村单户种植苋菜面积的。在刘银看来，近年苋菜种植面积不断“缩水”的最主要原因是市场价格不稳定。

    农户 刘银：生意没有以前好，像去年这个时侯苋菜（批发价）要卖到六七块钱一斤，今年只卖到五块钱一斤，差两块钱一斤。

    联东村苋菜每年赶在蔬菜供应缺口较大的春节期间反季上市，市场价格时能卖每斤14元。但近年春节期间，很多蔬菜供应商从外地调来苋菜，导致苋菜“扎堆”抢市，造成“菜贱伤农”的局面，影响了种植户的积极性。

    农户 刘银：以前是菜贩来收，因为江阴地区、泰兴地区没有，就到这儿来收，现在那些地区都有，就不到这儿来收了，都到本地去收。

    如今，整个村里只种了不到80亩的苋菜，虽说苋菜亩均效益能达到一万元左右，刘银考虑再三，还是决定种上两年就改行。

    农户 刘银：人太辛苦，经济效益并不是太高，不如打工，当时我们这个设备倒是投资下来了，那么多大棚，总要种上几年，再就不种了。

    种植苋菜全过程需要人工操作，用工量大，费时费力，所以村里很多上了年纪的种植户选择放弃种植苋菜。

    联东村党总支副书记 刘继平：主要是采收，再加每天要盖棚、揭棚每天都要做这些活，包括在棚里施肥都要人工，我们现在都是6米8米的小型棚，不可能实行机械化作业，搞集约化种植的话成本太高了。一般6、70岁的农户搞联动大棚不现实。

    如今的联东村，大棚零零落落四处分散，说到近年苋菜种植情况，刘继平有些担忧。他介绍，近年来本村苋菜种植户的老龄化问题尤为明显，现有的种植户大多年过花甲，有些甚至已经年过古稀。

    联东村党总支副书记 刘继平：由于年龄的上升，种菜的人越来越少，能吃这个苦的人太少了，年纪轻的吃不了这苦，他打工一个月收入三千块是肯定有的，在家种苋菜还要看天，说不定最后三千块一个月还弄不到。

    为了不让多余的土地荒芜，联东村引来了种粮大户，全村一千二百多亩地，流转出去了一千一百多亩。

    联东村党总支副书记 刘继平：土地弄不好要荒在这边，我们现在（村里）整个土地流转，有三个外地人来承包，拿我们这里的田承包了做家庭农场，来种稻麦。

    卢保郎今年83岁，种了十几年苋菜后，三年前，他家的钢架大棚拆掉了。

    农户 卢保郎：我种了靠一亩田，种的时候成本高点，人也苦，那个时候我们也不在乎，也忙得动，年龄大了之后要挑肥（挑不动了）。

    现在，家里的田由村里统转掉了，虽说一亩地流转费只有950元，比起种植苋菜的万元利润少上不少，但是卢保郎说，这也是没办法的事。
   
    农户 卢保郎：现在种田没有人，年纪轻的要去厂里上班，年纪大的忙不动，只能流转掉。

    对于今后那些将要放弃的种植户，刘继平说，他们也会帮忙流转土地。

    联东村党总支副书记 刘继平：这块牌子我们想保，但是没有办法保。

    和很多农产品一样，“联东苋菜”在经历了三十多年的发展后，面临着许多困境。在这里，我们也提醒广大农户，传统农产品要想做大做强，可以走“少而精”的路线，在品牌和品质上下功夫，通过商超对接、订单生产等方式打响品牌，还可以通过招商引资，流转土地集中种植，解决“种植户老龄化”问题，提高抗风险能力。只有这样，农产品产业的持续发展才会充满后劲。