农用无人机在植保领域的应用越来越多，也越来越引起关注。而农用无人机最吸引人的地方就是效率。以一台起飞载重14公斤的无人机为例，20亩左右的农田，15分钟便可以喷洒完毕，日喷防面积在300亩-500亩。而依靠人力喷雾器，每天的喷防量仅10余亩，即使是地面植保机械中效率的高架喷雾器，无人机的效率也是其作业效率的8.38倍。

    传统的喷防机械效率低，人工成本也相对较高。由于种植面积大，病虫害暴发时需要尽快喷洒农药，效率低，喷防不到位，作物必定会受到影响，更重要的是，一旦病虫害暴发，参与喷防的人力都会非常难找。而且人工喷洒劳动强度大，作业时间长，容易引起作业人员药物中毒，同时作业质量差，受药面积和受药程度不均匀，达不到预期效果，在对高大密集型农作物作业时更是无能为力，导致防病虫或除草失败，这也是目前制约农作物全程机械化的主要技术瓶颈。

    农用无人机，除了上面讲到的效率高，节约人力物力外，其与人工作业相比，可节约50%的农药使用量，节约90%的用水量，降低资源成本，具有喷防效果好、突击性能强、单位面积施药液量小、农药漂移少、不受作物长势的限制、适应各种地形等突出优点。

    针对上述的优点，国外农业无人机应用已趋于成熟。日本是农用无人机应用最成熟的，已有20年-30年历史，目前登记在册的田间作业无人机2346架，操作人员14163人，防治面积96.3万公顷，无人机施药已占总施药面积的50%以上。美国无人机主要是精准农业航空遥感技术，并且农药喷洒已进入尝试阶段，目前在用农用飞机4000多架，年处理耕地面积占总耕地面积的50%以上，全美65%的化学农药采用飞机作业完成喷洒，其中水稻施药作业采用航空作业方式。除此之外，南非、澳大利亚、智利、阿根廷、巴西等都已经将无人机应用于农业植保作业。

    中国的植保无人机应用起步较晚，从2004年起，由科技部863计划、农业部南京农机化所等开始无人机植保的研究和推广。2007年，开始植保无人机的产业化探索。2010年，架商用植保无人机交付市场，正式揭开了中国植保无人机产业化的序幕。随着绿色农业、有机农业、精准农业技术革命的不断发展，采用无人机进行植保作业已成为中国农业的发展趋势。

    虽然中国的植保无人机市场起步较晚，还未正式入轨，但中国作为上的农业机械大国以及近几年一直飘红的农机市场，植保无人机也到了必须行动的时刻。而中国的植保无人机市场到底有多大，可以给出一个数字，那就是900亿元。这个数字从何而来?那就是18亿亩的土地×5次喷洒/年×10元/亩的结果。若以目前中国大田作物18亿亩平均年施药5次计算，共需90亿亩次施药作业。植保无人机施药每亩次10元服务费，年总服务产值为900亿元，并且这个市场是持续增长的刚性需求，是粮食及农业生产的基础保障。

    农用无人机代表着未来的发展趋势，那些大型机械没能解决的痛点，植保无人机可以轻易解决。它们不仅将生产者从繁重的农业劳动中解放出来，缓解农村劳动力短缺，节本增效，同时也将提高农业机械和植保的现代化发展水平，为现代农业的蓬勃发展创造良好的社会效益和经济效益。