虽然农业是一个非常传统的领域，但它也无法抵御科技进步的力量。如今，现代农业正处于一场技术革命之中。

由于室内农业的盈利能力日益增强、成本不断增加并且缺少劳动力，机器人技术正在迅速推动农业革命。最初，大型企业乐于使用科学技术来使员工的工作更加轻松：基于GPS的收割机、机器人辅助挤奶机等创新技术无疑提高了效率，但是这些机器仍需要人工操作。
 

农业机器人可以提高产量，填补劳动力缺口。他们可以代替人们自主完成枯燥和重复的任务，可以使农民更加注重管理。总之，机器人技术在现代农业领域不论对生产者还是消费者都大有益处。一些最显著的好处是：

•降低生产成本；

•促进生产者和消费者之间的信息共享；

•改善供应链；

•提高劳动效率，降低成本；

•减少食物浪费，提高产量；

•增强财务的可持续性。

下面，我们将探讨机器人技术重新定义农业的五种方式。

一、室内/城市农业

农业已经不限于户外农场。现在，室内农场在全球范围内占地230万平方英尺，这一数字还在增长。总部位于纽约布鲁克林的Agrilyst（一家用SaaS和数据分析来改善室内农业的公司）预计，室内农业的扩张将达到2200万平方英尺，约505英亩土地——尽管这只是美国目前9亿英亩耕地的一小部分，但产量方面，室内农场比室外农场有更大的优势。

“首先，室内农场占用的空间更少，需要的人力资源也更少。另一个优势来自每英亩的平均产量——数据显示，室内种植番茄和绿叶蔬菜等作物的农场产量，是室外农场的10倍以上。”马萨诸塞州萨默维尔市的一家名为RootAI的新公司认为，它们可以大幅度提高产量。

这部分是通过优化LED进行光合作用的光谱、的养分施用和自动采集来实现的。虽然城市农业减少了运输粮食对环境的影响，但目前这些类型的作业会消耗大量电力，仅针对高价值农作物才有利可图。机器人效率的提高以及消费者对本地食品的持续需求可能会推动这些应用的普及。
 

一个典型的例子是RootAI公司的机器人——Virgo（处女座）。它可以挑选像西红柿和草莓一样精致脆弱的农产品。这是来自哈佛大学和宾夕法尼亚大学的两位年轻的机器人企业家的创新，让机器人在不挤压西红柿、草莓或生菜的困难任务下进行工作。

RootAI的联合创始人兼首席执行官JoshLessig在接受采访时表示，该技术在食品行业的应用非常广泛：“就像你会为了使一个精致的食物不受破坏，买一个灵巧的软夹持器，这个有助于你保持食品质量的机械设计，非常容易管理。”Virgo处女座机器人不仅擅长收割和采摘，当它在室内农场采摘西红柿时，它也会检查作物以评估它们的健康状况，并在需要的地方修剪藤蔓。它可以观察和处理成熟的果实，使机器人能够比人类更地连续种植作物。
 

RootAI的手臂上有一个摄像头，可以近距离观察水果或蔬菜。机器人旁边的另一个摄像头收集彩色图像和三维深度信息，以提供观察植被的更大视角——该公司使用人工智能来检测植物中的任何不规则现象，并为图像贴上标签供人类审查。RootAI使用专有的视觉处理技术来测量水果的成熟度、大小和质量。